逼知縣少了稅捐，災民的日子并未好過，補種下去的玉米、豆類等旱莊稼生不出芽，旱情還在蔓延，來趙家臺的災民越聚越多。
一早，趙光璧抄山路來到茅茨畈南長壽崗育賢書院。
書院坐北朝南，東西各建十間青磚黑瓦屋，設(shè)為學館，可容納一百余學生。南北分別建九間同樣的房屋，方方正正，圍成一個大院子，院地中央一棵高數(shù)十丈、需要三個成年人手牽手才能圍上的柏樹枝繁葉茂，樹冠像一把巨傘，把房子中間的空場地罩得嚴嚴實實，夏天孩子們在樹蔭下嬉戲，感覺不到一絲絲酷熱。據(jù)說李老舉人正是看上這棵樹才買下此地建起了書院，南邊正中間是書院大門，門廳上書“修身齊家”四個金色黑底橫幅。
門童開門迎趙光璧進入，瞅瞅兩邊空蕩蕩的學館，尋北面而去，遠遠的見妻弟正在誦讀：“葛之覃兮，施于中谷，維葉萋萋……”趙光璧走近方停下。
“姐夫，你來的正好，你家開葛坊，可知‘葛之覃兮施于中谷’之意？”
“我懂這個干嘛，之、乎、者、也，是你們讀書人的事，今天尋你來是商量借糧解困的。”
“借糧之事問你弟妹即可！”妻弟又翻過一頁繼續(xù)誦讀：“彼采葛兮，一日不見，如三月兮……”
趙光璧伸手奪下妻弟的書說：“量大，只怕弟妹不敢應承?！?/span>
“你不會借糧施粥吧？”妻弟瞪大眼睛問。
“正是?！?/span>
妻弟正了正黃色的蠶絲綢衫，彈了彈衣襟，把青黑的長辮往后一甩，那綢衫綢褲就忽悠悠的抖。給姐夫倒上一碗綠茶后端坐在姐夫?qū)γ鏉M臉神秘地說：“姐夫，你這次逼知縣可把事情鬧大了，山外百姓莫不以你為盼，你打算怎么收場？”
“怕個毛？這不是找你尋主意了嗎？這些天災民越聚越多，我家能吃的都吃完了，往后的日子怎么過？”
妻弟端起茶杯抿了一口，轉(zhuǎn)動著一雙黑白分明的大眼珠慢悠悠的說：“如今朝廷昏庸無道，禮壞樂崩，外丟國土、內(nèi)壓民眾，各種苛捐雜稅猛如虎，逼良為娼，搞得民不聊生，好多災民結(jié)伙干起了土匪的營生，我這里的學生也跑完了。自古圣人說：君子謀道不謀食，君子憂道不憂貧，姐夫難道不想個長久計謀？”
說到后面妻弟現(xiàn)出少有的慷慨激昂：“姐夫既得天書，何不效法‘二王’成就霸業(yè)、以清乾坤？我大洪山歷來就是英雄豪杰起事之理想瑞地！”站起來手指南邊的大洪山在空中一揮，大有揮動千軍萬馬之勢，他臉上也泛出紅色，體內(nèi)噴發(fā)出一股巨大的能量。
“我尋你就是解決眼前吃飯之急?！苯惴蚴且桓被馃济慕箲]之相。
妻弟見姐夫不接話茬似無大志，泄氣道：“若僅為吃飯之事何不仿效前朝吃大戶之法？”
兩人一時無語，低頭喝茶，門童報：“外面來人尋趙東家了！”
妻弟一驚說：“你先避避我去應付！”
趙光璧道：“怕個毛！”搶先岀門迎上去。
來人是商人模樣打扮，走在前面的高大魁梧，雙目炯炯有神，上穿藍色綢衫，下著灰色土布褲子。緊隨其后的人矮瘦卻很精神，雖是夏天，藍色粗布短衣扎在腰間，別著一根八節(jié)棍，像個跟班護衛(wèi)。
高個子的一步搶到趙光璧面前道：“我是襄陽藥材商人宋子布，這個是我兄弟石大凡，今來大洪山收購葛根、蒼術(shù)、蜈蚣，所帶銀兩被賊人偷去，聽聞趙鄉(xiāng)約仗義特來求助尋找！”說罷便俯首行禮。
趙光璧雙手攔著，說：“你等來我地收買藥材亦是幫襯我們，今有難處我理當幫助，不必拘禮！”
遂問了詳情后，讓妻弟在茅茨畈街上找來十幾個人，讓他們放出風去說：“趙光璧朋友的銀元被盜，賊人還了便相安無事，若是不還被搜出來，定不輕饒?！彪S后安撫兩商人回旅館休息，等候消息。
矮個子商人似有疑問，復又拱手行禮道：“求趙東家一定相助，這可是我們的全部家當??！”
趙東家道：“放心吧，一定會找到！”
次日一早兩商人面帶喜色來到趙家，見面不由分說撲通一聲跪倒在地低頭便拜：“謝趙大人！”
奉上一個裝著銀子的袋子，便講了：“昨天半夜二人正在旅館束手無策之時，只聽屋頂一陣悉索，屋頂上扒開一個洞，他們的銀元袋子便從屋頂?shù)袅讼聛?。二人竄至門外，只見屋頂有個黑衣人一閃不見了，所盜銀元一文不少都奉還了！”他兩人感恩趙大人威名，拿出來一半銀兩致謝。
趙東家不肯收授銀兩，笑說：“二人遇上我處的金手指了，他算是義盜吧，只盜富家，所盜銀兩大都分與窮人。今銀兩失而復得正好多多收購我鄉(xiāng)藥材，救災民于水火！趙某斷不敢貪功?！?/span>
宋子布說：“今有緣與趙東家結(jié)識，可否據(jù)此結(jié)為拜把子弟兄？”
石大凡道：“我子布哥哥一身武藝，在襄陽城亦是英雄！”
“在趙東家面前休得賣弄?！彼巫硬嫉闪艘谎圩约倚值馨蜒劭聪蜈w東家。
趙東家沉默片刻：“如此甚好！”
二人交換了生辰八字，趙光璧年長為兄，高個子商人為弟。
石大凡道：“趙東家既是我哥哥的兄長，亦是我的兄長啦！”
趙東家便命人于跑馬場中央設(shè)臺擺上高香，三人依次跪下齊聲道：“今有趙光璧！宋子布！石大凡！三人結(jié)為異姓兄弟，有福同享、有難同當，不求同年同月生，但求同年同月死！此盟日月可鑒、永不相負！”
禮畢三人甚歡，圍觀的難民亦歡呼：“恭喜趙東家，賀喜趙東家！”
宋子布說：“我等既是兄弟，大哥施粥救難民，兄弟理應相助二十兩銀子幫襯?！?/span>
趙光璧說，“兄弟大義，我代災民謝了。”
石大凡道：“我等兄弟今日結(jié)義，何不切磋一下武藝？”
宋子布又瞪了石大凡一眼。
趙光璧說：“也好！讓我見識見識兄弟的武功?！?/span>
命人清散開跑馬場中的鍋臺及閑雜人等，趙光璧善使大刀，宋子布喜長戟，石大凡使八節(jié)棍。趙光璧騎一匹白馬，宋子布騎一棗紅馬，兩馬在場上奔來跑去，嘶鳴陣陣。
一時間塵土飛揚，陽光下大刀與長戟閃閃發(fā)光，砍擊聲砰砰直響，刀戟相撞火花飛濺，來回大戰(zhàn)六十回合不分勝負，衣服都已濕透。
難民山呼：“趙光璧，好武藝！使大刀，遂民意！”
趙光璧心想自己雖是兄長，但今日之勢不能輸給弟弟，便賣出一個破綻，宋子布未識。
石大凡在旁邊高叫：“二哥防后?！痹捯粑绰洌硬家驯还忤迭c中。
宋子布拱手：“大哥好身手！”
“兄弟承讓！”
“石大凡大叫：“大哥，可否與我再戰(zhàn)？”
趙光璧也不言語，跑馬擺開陣式，二人又戰(zhàn)二十回合不見勝負。
宋子布見趙光璧力戰(zhàn)二人也有力怯，便呼到：“三弟息手，讓大哥休息一下！”
二人各自住馬，趙光璧拱手：“三弟好武藝，兄不及也?！?/span>
三人于樹間納涼喝茶，子布說：“大哥一身武藝何不搏取功名？”
光璧道：“朝廷已這樣昏庸無道了，哪有這份心思？”
三個人一同嘆息：是啊，現(xiàn)在是什么世道？當官的相互勾結(jié)，只顧自己貪腐撈錢，任人唯親，外丟國土，內(nèi)壓百姓，長此以往國將不國了！
依照妻弟李朝訓的主意，趙光璧在吃完了自己的最后一頓粥糧后，帶著數(shù)百災民開始輪流吃大戶。
所到之處有大義之人亦贊趙光璧義舉，舍卻銀兩谷米解囊相助。也有吝嗇尖刻之人關(guān)門閉戶不予理睬，也就少不了斗狠使詐，迫使其交出錢糧再往下一家。
一日吃到茅茨畈大地主裴萬福家，這裴萬福個子不高、腰圓膀粗，是方圓百里有名的大戶，在藥山縣、京山、鐘祥有良田萬畝、耕牛千頭。在茅茨畈街上經(jīng)營著布匹、百貨、藥鋪。養(yǎng)有數(shù)十名家丁護院，平常出入常帶十幾個打手，看到哪家的瓜藤爬到他家的田埂了，便命人拔了那家的禾苗。哪家的狗沖他叫了，就會追進別人的家門把那狗痛打一頓，臨了狗主人還得陪著臉，罵狗不識相。小商小販如不從他那里進貨，過幾天就會在茅茨畈這塊地方消失。
他仗著兄弟在武昌府為官，自然不把鄉(xiāng)里人放在眼里，時常晃動著油光光的肥頭大耳在茅茨畈街上從東頭游到西頭，又從西頭晃到東頭。
只要他一出現(xiàn)，一里多長的集街上攢動的人們便瞬間化作鳥獸狀紛紛散去。
人人都躲著他，怕有哪點不順他的眼就挨了打罵。
他就是這里的王，這里的天。
街西頭高高突出的雕有金龍金鳳、金碧輝煌的門樓就是他的府院。
早上聞家丁報趙光璧已帶眾難民要來他家了，心氣就十分不順，把報信的家丁臭罵了一通，便吩咐家丁緊閉大門，只留下兩條小牛一般的猛犬守在門口。這犬一灰一黑高大威猛，是他花重金從外面買來看家護院的，每餐必食肉，但見生人進入便一齊撲上去撕咬，平日里人們都不敢從這門前過往。
趙光璧騎一白馬、背一大刀站在遠處朝門內(nèi)喊：“裴老爺，我們今日來你家討生活了，這荒年災月大家相幫著點！”
大門緊閉，高墻內(nèi)沒有動靜，只有兩條猛犬帶著深深的敵意露出尖利的白牙沖趙光璧及眾人狂吠不止。
趙光璧又抬高聲音：“裴老東家，你是當?shù)赝T大戶，捐出一些也是積德行善！”
任憑趙光璧提高嗓門，不見門內(nèi)動靜，只有這兩只惡犬更瘋狂的吠叫聲，蓋過趙光璧的喊聲。
長工陳二便帶著災民齊喊：“裴東家，積德行善！”
這狗見眾人齊呼，嚇得蜷在門樓發(fā)抖。
朱漆大門開了一道縫，從里面扔出兩個袋子。
一難民去撿時被狗一口咬傷了，傷口血淋淋的直往下滴血。
眾人打開袋子，是兩袋發(fā)黃了的陳米。
趙光璧臉色變的鐵青，沖兩條惡犬咔咔下去，兩條狗瞬間嗚嗚地咽了氣。
這時大門呼地拉開，一白衣武士騎紅馬沖出，揮刀劈向趙光璧。
趙光璧躲過一刀，飛身上馬與白衣武士戰(zhàn)作一團。
但見裴府門前場地上一紅一白兩匹馬你來我往，兩片大刀上下飛舞，刀光閃閃。
人聲鼎沸，山呼：“趙東家殺了他！”
人們早已恨透了這白衣武士，他是裴萬福以每月二十兩銀子請弟弟從武昌府挑選的武林高手，平時沒少幫裴萬福欺負過眾街坊。
戰(zhàn)至八十多回合人困馬乏之時，趙光璧拖刀而去，白衣武士驅(qū)馬緊追。
忽見趙光璧一個回身，白衣武士一刀撲空，趙光璧飛起一刀，白衣武士的一條胳膊已掉在地上。
趙光璧率眾破門制服眾家丁，一陣翻墻倒柜，在后房柜子里把一身黃綢緞裹著的圓桶似的裴萬福揪了出來。
趙光璧道：“裴東家你富甲一方，為何如此吝嗇，不施善德救災民于水火，還放狗咬人！”
裴萬福惱羞成怒，伸著短粗顫抖的手臂指著：“趙光璧，今日算你狠！”
趙光璧逼他交出一百石糧食，一百口鍋。
裴萬福平日里橫行霸道慣了，今在眾人面前丟人現(xiàn)眼恨氣難平，看著已斷氣的血肉模糊的兩條猛犬和掉了一支胳膊血淋淋的武林高手，惡恨恨的答應照辦，災民們歡呼著搬運糧食。
裴萬福氣哼哼地：“咱們走著瞧！”從后門騎馬去武昌府找弟弟去了。
